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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060892 / 06089922.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-24  |  2.2 KB  |  56 lines
  1. <text id=92TT1281>
  2. <title>
  3. June 08, 1992: Coming Soon to a Salad Near You
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. June 08, 1992  The Balkans                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 31
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. Coming Soon to A Salad Near You 
  15. </hdr><body>
  16. <p>Some genetically engineered food can now be sold without safety
  17. tests
  18. </p>
  19. <p>    For people who don't like the idea of tampering with genes at
  20. all, the idea of eating genetically altered food is downright
  21. horrifying. Yet even the proconsumer FDA Commissioner David
  22. Kessler sided with an Administration decision, announced last
  23. week, that some bio-engineered fruits and vegetables will be
  24. allowed on the market without pre-testing, and without a
  25. warning label.
  26. </p>
  27. <p>    Genetic engineering involves adding or subtracting
  28. characteristics from an organism by either suppressing the
  29. action of a specific gene or by adding a gene from another
  30. plant, or even an animal. A few years ago, in an extreme
  31. example, scientists spliced a gene from a firefly into a tobacco
  32. plant, and the plant glowed in the dark. The kinds of changes
  33. allowed under the new policy are much less exotic: vegetables
  34. will be exempted from pre-testing only if their nutritional
  35. value hasn't been lowered, if they incorporate only new
  36. substances -- proteins or sugars, for example -- that are
  37. already eaten in other foods, and if they don't have new
  38. allergenic substances added (like peanut oil, which is deadly
  39. to some people). One of the first products likely to hit the
  40. market is a tomato in which the gene that produces a
  41. rot-inducing enzyme has been deactivated. Another is a potato in
  42. which an enzyme that promotes bruising has been removed.
  43. </p>
  44. <p>    Critics, like anti-biotechnology activist Jeremy Rifkin,
  45. decried the FDA decision, arguing that tampering with nature
  46. could endanger consumers. In fact, though, many seemingly
  47. natural foods, including corn, nectarines and navel oranges,
  48. never existed before humans began to cross-breed -- a form of
  49. genetic engineering that simply takes a little longer than the
  50. laboratory version.
  51. </p>
  52.  
  53. </body></article>
  54. </text>
  55.  
  56.